Los implantes son fijaciones de titanio biocompatibles diseñadas para anclar los dientes artificiales de porcelana que sustituirán a las piezas dentales perdidas. Una vez integrados en el hueso maxilar, justo por debajo del tejido de las encías, los implantes actúan como soporte de los nuevos dientes artificiales (coronas o puentes fijos) y conviven de manera sana y natural con el resto de los tejidos y piezas dentales de la boca.

Los nuevos dientes artificiales fijados por los implantes deben cumplir tres funciones:

• Función estética

Las coronas o puentes fijos que se colocan sobre el implante dental reponen la pieza faltante y mejoran la estética de la sonrisa.

• Función oclusal

Los nuevos dientes favorecen la masticación durante las comidas, lo cual beneficia la digestión, y alivian el exceso de carga que reciben las piezas dentales adyacentes.

• Función biológica

Dado que los dientes tienden a buscar el contacto entre sí, los implantes evitan que las piezas dentales adyacentes se muevan e inclinen hacia el diente faltante, lo que genera la aparición de espacios entre los dientes y el desarrollo de caries. Además, la ausencia de una raíz dental alojada en el maxilar provoca que el hueso alveolar se reabsorbe y se reduzca.

Partes de un implante:

• El cuerpo

Se trata del dispositivo del implante en sí mismo, más conocido como tornillo, que se inserta en el hueso. Hace la función de raíz del diente y ancla los componentes de la prótesis.

• El pilar

Es la pieza que conecta el cuerpo del implante con la corona. Su función es la de unir las dos partes (implante y corona).

• La corona

Es la imitación del diente natural desde el punto de vista estético. Se trata de la parte visible del implante y es la que otorga su funcionalidad y estética.

• Implantes Endoóseos

Este tipo de implantes (los más habituales) se colocan quirúrgicamente en el hueso maxilar o la mandíbula. Su material biocompatible favorece que el implante se integre con el hueso en un proceso denominado osteointegración. Tras este proceso se coloca el diente artificial o corona, obteniendo así el aspecto natural del diente.

• Implantes Subperiósticos

Estos implantes están basados en unas estructuras de metal que se colocan en el hueso de la mandíbula. Disponen de unos postes que sobresalen a través de las encías, a los que se anclan los dientes artificiales. Este tipo de implantes se emplea en aquellos casos en los que no hay suficiente altura ósea.

• Implantes Pterigoideos

En los casos en los que hay poco hueso, y como alternativa al injerto óseo o la elevación de seno, existen los implantes pterigoideos, enclavados en las apófisis pterigoides del maxilar superior.

• Implantes Cigomáticos

Son implantes roscados de entre 30 y 52,5 milímetros de longitud, que se fijan sobre el hueso del pómulo (cigomático) en aquellos casos en los que no existe suficiente hueso alveolar en el maxilar.

• Permanentes

Con unos buenos cuidados e higiene pueden durar toda la vida, por lo que a la larga resultan muy rentables.

• Cómodos

Al ser fijos —y simular la raíz del diente— no se mueven y son más estables que las dentaduras postizas y el puente dental.

• Estéticos

La restauración se asemeja en color, tamaño y forma a tus dientes naturales, por lo que nadie notará que los llevas.

• Seguros

El tratamiento se realiza de manera habitual, tiene una tasa de éxito del 98% y las técnicas avanzan cada día.

• Naturales

Requieren los mismos cuidados que los dientes originales y permiten sonreír, hablar y masticar con normalidad.

• No exigen tallado

No requieren tallar los dientes adyacentes que están sanos, como ocurre con los puentes dentales.